– Kiedy?
– Nie wiem. Dziś wieczorem.
– Zrezygnowałeś osiem dni temu.
– Chciałem mieć pewność, zanim stracimy kolejny zadatek.
– Straciliśmy miejsce.
– Są inne żłobki.
– Nie takie, w których zwolni się miejsce za trzy tygodnie.
Przysunął sobie krzesło.
– Możemy porozmawiać tak, żebyś nie zakładała najgorszego?
Omal się nie roześmiałam.
– Zrezygnowałeś ze żłobka naszego dziecka za moimi plecami. Podaj lepsze wyjaśnienie.
– To tysiąc siedemset dolarów miesięcznie.
– Tysiąc sześćset osiemdziesiąt.
– Dobrze. Tysiąc sześćset osiemdziesiąt. To dwadzieścia tysięcy dolarów rocznie.
– Zarabiam siedemdziesiąt osiem tysięcy dolarów.
– Nie o to chodzi.
– Więc o co?
Pochylił się do przodu.
– Podatki, dojazdy, ubrania do pracy, obiady, opłaty po przedszkolu…
– Trzy dni w tygodniu pracuję z domu.
– Mimo to masz wydatki.
– Ty też masz.
– To co innego.
– Dlaczego?
Potarł usta.
– Bo ktoś musi pilnować Milesa.
– Tak. Dlatego mieliśmy żłobek.
– I tak świetnie sobie z nim radzisz.
Wpatrywałam się w niego.
To był jego argument.
Nie to, że nie było nas stać na żłobek.
Nie to, że moja praca przestała istnieć.
Nie to, że Miles potrzebował specjalistycznej opieki.
Już teraz to robiłam.
Więc nadal miałam to robić.
– Kelsey może ci coś zapłacić za Corę – dodał ostrożnie.
Wszystko we mnie ucichło.
– Słucham?
– Jeśli zaopiekujesz się nią przez dwa dni, to pokryłoby część tego, co ona traci.
– Co ja tracę?
Zbyt późno to zauważył.
– Chcesz, żebym rzuciła pracę.
– Proszę, przemyśl to.
– Zrezygnuj ze żłobka, zanim poprosisz mnie, żebym to przemyślała.
– Wiedziałem, że od razu odmówisz.
Wstałam.
– Wiedziałeś, że powiem nie, więc utrudniłeś mi możliwość powiedzenia nie.
– To nie fair.
– Dokładnie to zrobiłeś.
– Robisz z tego straszne przedstawienie.
– To odrażające.
On też wstał.
– Moja mama została w domu z trójką dzieci.
– Nie jestem twoją matką.
– Ona to kochała.
– Zapytałeś ją o to?
Spojrzał na mnie zmieszany.
– Co?
– Zapytałeś ją kiedyś naprawdę, czy kochała to wszystko, czy po prostu dorastałeś, biorąc to za coś oczywistego, tylko dlatego, że kolacja codziennie wieczorem stała na stole?
Jego wyraz twarzy stwardniał.
– Nie mieszaj do tego mojej matki.
– Sam ją poruszyłeś.
Odwrócił wzrok.
I wtedy popełnił błąd.
– Mama uważała, że jeśli zostaniesz jeszcze trochę w domu, zrozumiesz, że tak naprawdę wcale nie chcesz wracać.
Wpatrywałam się w niego.
– Mama uważała?
Nic nie powiedział.
W mojej głowie zaczęło się powoli krystalizować bolesne, ściskające żołądek olśnienie.
Kelsey wiedziała.
Janice wiedziała.
Może Aaron też.
Może Seth też.
To nie była rzecz, nad którą Dylan zastanawiałby się sam w sobie.
Mój powrót do pracy stał się tematem rozmów rodzinnych.
– Z kim jeszcze rozmawiałeś o tym, żebym rzuciła pracę?
– Taryn…
– Z kim?
– Nikt niczego nie postanowił.
– Nie o to pytałam.
Spojrzał na podłogę.
I zrozumiałam.
Ze wszystkimi, tylko nie ze mną.
ROZDZIAŁ 5 — MÓJ CZAS NIE JEST WŁASNOŚCIĄ RODZINY
Nie wyszłam.
Nie spakowałam walizek.
Nie groziłam rozwodem.
Chociaż chciałam.
Przez jakieś dwadzieścia minut pragnęłam czystej prostoty dramatycznego rozwiązania.
Potem Miles obudził się głodny.
Prawdziwe życie toczyło się dalej.
Więc zrobiłam tę mniej satysfakcjonującą rzecz.
Zaczęłam rozwiązywać problem.
Następnego ranka znowu zadzwoniłam do Little Harbor.
Lista oczekujących na wypadek rezygnacji.
Potem do sześciu licencjonowanych rodzinnych domów opieki.
Dwóch w ogóle nie odebrało.
W jednym było wolne miejsce w styczniu.
W jednym był pies, który szczekał tak głośno podczas rozmowy telefonicznej, że ledwo słyszałam kobietę.
Jeden brzmiał obiecująco, ale nie mógł przyjąć Milesa przed listopadem.
Szósty, prowadzony przez kobietę imieniem Rosa Alvarez, miał tymczasowe wolne miejsce za trzy tygodnie, ponieważ pewna rodzina się przeprowadziła.
Trzy dni w tygodniu.
Nie pięć.
Umówiłam się na wizytę.
Potem zadzwoniłam do mojej przełożonej, Rebekki.
Nienawidziłam tej rozmowy.
Nie dlatego, że Rebecca była nierozsądna.
Ale dlatego, że zbyt ciężko pracowałam, żeby być niezawodna.
– Taryn, oddychaj – powiedziała, gdy wszystko wyjaśniłam.
– Oddycham.
– Znowu przepraszasz, zanim jeszcze powiedziałam, czy jest jakiś problem.
Przycisnęłam palce do czoła.
– Opieka nad dzieckiem stała się bardziej skomplikowana.
– Komplikacje się zdarzają.
– Być może będę musiała wziąć kilka tygodni wolnego.
– Jakoś to rozwiążemy.
Ogarnęła mnie tak silna fala ulgi, że niemal się rozpłakałam.
Gdy odłożyłyśmy słuchawkę, otworzyłam nasz wspólny kalendarz rodzinny.
Potem zaczęłam wpisywać rzeczy.
Wtorek/czwartek drzemka popołudniowa — Dylan.
Poniedziałek/środa/piątek kąpiel — Dylan.
Pierwsze nocne przebudzenie — wieczorami na zmianę.
Wysłałam mu wiadomość.
Musimy na nowo zbalansować Milesa i obowiązki domowe, zanim wrócę do pracy. Wrzuciłam do kalendarza wstępny plan. Wieczorem możemy go razem dopracować.
Oddzwonił trzy minuty później.
— Co to jest?
— Wstępny plan.
— Dlaczego wszędzie jest moje imię?
— Nie wszędzie.
— Wygląda, jakby było.
Zaśmiałam się.
— Witaj w moich ostatnich czterech miesiącach.
Cisza.
— Taryn, ja pracuję.
— Ja też.
— Wiesz, co mam na myśli.
— Tak. Wiem. Dlatego mamy problem.
Tego wieczoru Dylan wrócił do domu spięty.
Ale przejął kąpiel.
Miles nasikał na jego koszulę.
Nie roześmiałam się.
Bardzo.
O wpół do jedenastej Dylan zasnął.
O 1:12 Miles się rozpłakał.
Szturchnęłam go.
— Twoja kolej.
Jęknął.
— Taryn.
— Twoja kolej.
— O siódmej mam spotkanie na miejscu.
— A ja o dwunastej po pierwszej miałam występ u dziecka.
— To nie ma nawet sensu.
— Udawanie, że moje ciało potrzebuje mniej snu, bo nikt mi nie płaci za tę noc, też nie ma.
Wstał.
Leżałam w łóżku i wpatrywałam się w sufit.
Pięć minut później Dylan wrócił.
— Gdzie są czyste śpiworki?
Wiedziałam dokładnie, gdzie są.
W drugiej szufladzie.
Po prawej stronie.
Złożone pod pieluchami, które były już za małe na Milesa.
Otworzyłam usta.
A potem się zatrzymałam.
Dylan czekał.
— Serio?
Odwróciłam się.
— Sam ich poszukaj.
Cisza osiadła w pokoju.
Natychmiast pomyślałam, czy nie przesadziłam.
A potem przypomniałam sobie worek na śmieci, który mi wcisnął.
Dylan wyszedł.
Znalazł śpiworek.
Następnego ranka nie było przeprosin.
Ale była kawa na mojej szafce nocnej.
Zanim zdążyłam ją wypić, wystygła.
A jednak.
To była kawa, której nie zrobiłam ja.
Tego popołudnia zadzwoniła Janice.
— Chciałabym wpaść.
Z przyzwyczajenia prawie powiedziałam tak.
A potem zapytałam:
— Po co?
Cisza.
— No cóż. Żeby zobaczyć wnuka.
— Kiedy?
— Teraz?
— Miles śpi.
— Umiem być cicho.
— Nie.
Jej głos się zmienił.
— Taryn.
— Następnym razem zadzwoń, zanim wyjdziesz z domu. Jeśli będzie pasować, coś ustalimy.
— Nigdy nie potrzebowałam terminu, żeby odwiedzić rodzinę.
— Nie potrzebujesz terminu. Potrzebujesz zaproszenia.
Wzięła oddech.
Czekałam.
— Dobrze — powiedziała w końcu.
Wyglądała na urażoną.
Przeżyłam.
To mnie zaskoczyło.
Przez lata myliłam zachowywanie spokoju z byciem miłą.
To nie to samo.
Czasem zachowywanie spokoju oznaczało po prostu branie na siebie wszystkiego, co innym byłoby niewygodne.
Miałam tego dość.
ROZDZIAŁ 6 — NARADA RODZINNA
Janice przyszła w niedzielę.
Kelsey też.
Na Janice się zgodziłam.
Na Kelsey się nie zgodziłam.
Kiedy otworzyłam drzwi i zobaczyłam je obie, spojrzałam na Dylana.
Posłał mi przepraszające spojrzenie.
— Mama pomyślała, że pomoże, jeśli wszyscy wyjaśnimy sytuację.
👉 Przeczytaj część 4/5 tutaj >>
