Te iste večeri otvorila sam potpuno novu bilježnicu i napisala četiri jednostavne riječi: Moram otići.
Već sam znala kako se prave svijeće i eterična ulja, pa sam počela učiti u zoru. Tajno sam iznajmila mali magacin u Tempeu za tri hiljade petsto dolara mjesečno i iskoristila posljednju ušteđevinu da kupim vosak, esencije i staklenke.
Danju sam čistila cijelu kuću, ali noću sam sebi gradila put za bijeg.
U prvom mjesecu prodala sam jednu jedinu kutiju za 380 dolara. Do trećeg mjeseca primala sam narudžbe od zadovoljnih kupaca svaki dan.
Tada je Gertrude počela da mi svaku večer priprema travnati napitak.
„Popij sve do kraja, jer će ti pomoći da spavaš i da ostaneš trudna“, naredila je.
Probudila bih se vrtoglava, sa nadraženom kožom i zamućenim umom nakon što bih ga popila. Jedne noći sam se pravila da ga pijem i tajno sam prelila tečnost u malu staklenu posudu.
Sljedećeg jutra uhvatila sam svoju svekrvu kako pretura po mojoj tašni.
U ruci je držala prvu bočicu koja je mogla dokazati da to nije običan travnati napitak.
DIO 2
„Šta skrivaš?“, pitala je Gertrude i držala posudu direktno pred mojim licem.
Čula sam kako mi srce glasno lupa, ali odbila sam popustiti.
„To je uzorak napitka koji mi daješ svaku večer“, rekla sam jasno.
„Znači, više mi uopšte ne vjeruješ?“, povikala je.
Prije nego što mi ga je mogla istrgnuti iz ruku, Christopher je ušao u kuhinju i izraz lica njegove majke se istog trena promijenio.
„Tvoja žena se ponaša potpuno ludo i tvrdi da je želim otrovati“, požalila se Gertrude.
Christopher me pogledao umornim pogledom.
„Sabrina, ne pretjeruj“, uzdahnuo je.
Ta razočaravajuća reakcija mi je konačno slomila srce. Spremila sam bočicu na sigurno mjesto i napustila kuću bez daljeg objašnjenja.
Istog popodneva otišla sam kod advokatice po imenu Rachel Vance i ispričala joj sve: uvrede, kontrolu, travnate napitke i moje tajne aktivnosti.
„Potrebni su nam čvrsti dokazi. Zato čuvaj uzorke, izvještaje, snimke i finansijske dokumente, ali za sada nikoga ne suočavaj“, savjetovala me Rachel oprezno.
Poslušala sam njene upute do slova. Instalirala sam stari telefon u kuhinji i snimila kako Gertrude naziva mene parazitom, zabranjuje mi da razgovaram sa svojom majkom i tvrdi da nemam nikakva prava u njenoj kući.
Također sam poslala tri uzorka sumnjive tečnosti u privatnu laboratoriju.
U međuvremenu je moje malo preduzeće doživjelo eksplozivan rast. Jedna mušterija je objavila video mojih svijeća na internetu i moje narudžbe su preko noći eksplodirale.
Počela sam zarađivati mnogo više nego što je Christopher ikada mogao zamisliti, ali sam sav taj novac držala skriven na posebnom bankovnom računu.
Jedne večeri nazvala me moja majka Joan, a u glasu joj je bila prisutna tjeskoba.
„Tvoja svekrva me zamolila da te više ne kontaktiram, i rekla je da je razvedena žena loš utjecaj na tebe“, objasnila je.
Osjećala sam duboku sramotu zbog toga što sam dopustila da se moja draga majka tako ponizi.
„Daj mi još malo vremena, mama, jer sam pred odlaskom“, obećala sam joj.
Dvije sedmice kasnije zadesio me još jedan udarac. Nazvala sam svoju financijsku kompaniju jer nije stigao mjesečni izvod mog ugovora o stambenoj štednji, u koji sam uplaćivala prije braka.
„Osiguranje je otkazano, a povrat je obrađen prošlog mjeseca, što je potvrđeno vašim elektronskim potpisom“, rekao je službenik korisničke službe.
Otišla sam direktno do Christophera na njegovo radno mjesto da razgovaram s njim.
„Gdje je moj novac?“, pitala sam odmah.
Njegova krivnja ispunjena šutnja bila je ravna priznanju krivnje.
„Tvoja majka je bila u financijskoj nevolji, pa sam mislio da ću ti ga uskoro vratiti“, promrmljao je.
„Iskoristio si moje podatke za prijavu i podigao sto osamdeset hiljada dolara bez moje dozvole“, rekla sam hladno.
„Nemoj ovdje praviti scenu“, promrmljao je slabašno.
„To nije bila pomoć, Christopher, to je bilo čisto obična krađa“, rekla sam mu direktno u lice.
Prvi put uopće nisam plakala. Pustila sam ga da govori sam sa sobom i odmah promijenila sve svoje sigurnosne lozinke.
Iste večeri moja majka mi je ispričala sjajne vijesti koje su otvorile vrata posljednjoj fazi. Prodala je zemljište koje je naslijedila u Tucsonu i htjela mi dati kaparu od mog dijela.
„To nije milostinja, kćeri moja, nego da konačno imaš prave mogućnosti“, rekla mi je nježno.
Sa svojom ušteđevinom, podrškom svoje majke i odobrenom hipotekom na svoje ime, našla sam mali stan u Chandleru s velikim prozorima i lijepom kuhinjom.
Potpisala sam kupoprodajni ugovor, a da Christopheru ništa nisam rekla.
Istog dana nazvala me Rachel s hitnom viješću.
„Rezultati intravenske otopine su konačno gotovi“, objavila je svečano.
Odmah sam sjela jer me noge uopće nisu držale.
Uzorci su sadržavali jako, na recept propisano sredstvo za smirenje, pomiješano s hormonima kupljenim putem interneta. Kombinacija je u potpunosti objašnjavala moju trajnu omamljenost i mogla je nanijeti ozbiljnu štetu mom tijelu.
To definitivno nije bio kućni lijek, jer mi je neko davao lijekove bez mog pristanka.
„S tim dokazima možemo podnijeti zvaničnu krivičnu prijavu, ali moraš provjeriti ko je zaista kupio te proizvode“, upozorila me Rachel.
Iste večeri prijavila sam se preko kompjutera, koji je Christopher glupo ostavio uključen, na naš zajednički porodični e-mail. Našla sam račune, online transfere i lične poruke.
