James je počeo pažljivije da me posmatra.
„Jesi li opet pod stresom?”, pitao je jedne večeri u kuhinji.
Stajao je u trenerkama za kuhinjskim ostrvom i izgledao kao muž isječen iz lifestyle magazina.
Polako sam ispirala šolju za kafu.
„Ne. Zašto?”
„Djeluješ distancirano.”
„Trudna sam, James.”
Prišao je bliže.
„Znaš da mama želi samo najbolje.”
Zavrnula sam slavinu i pogledala ga.
„Stvarno?”
Njegov osmijeh je izblijedio.
„Šta misliš time?”
Uzvratila sam osmijeh.
„Ništa.”
Dugo je zurio u mene.
Zatim je njegov telefon zavibrirao.
Prebrzo ga je okrenuo.
Sofia.
Naravno.
Htjela sam ga udariti.
Umjesto toga rekla sam: „Javi se. Možda je važno.”
Moja smirenost ga je očigledno izbacila iz takta.
Dobro.
Neka se brine.
Richard je angažovao privatnog detektiva.
U roku od nedjelju dana pronašli smo korijen Carol Parkerine bolesti.
Prije nego što se udala za Jamesovog oca, Carol je već bila jednom udata.
Imala je sina.
Malog dječaka, Jamieja.
Umro je u petoj godini od urođene srčane mane.
Nakon toga Carol je postala opsjednuta krvnim linijama, zdravljem i „savršenim nasljednicima”.
Stare komšije sjećale su se njenih riječi: „Sljedeći dječak u ovoj porodici bit će jak. Za to ću se pobrinuti.”
Odjednom je sva njena okrutnost dobila smisao.
Nije postalo bolje.
Nije postalo oprostivo.
Samo je postalo jasno.
Za nju ja nisam bila snaha.
Bila sam zemlja.
I u njenim očima moje tijelo nije dalo željeni rod.
Sofia, sa svojim navodnim sinom, bila je zamjensko polje.
Zatvorila sam fasciklu istražitelja u Richardovoj kancelariji.
„Neće prestati”, rekla sam.
„Ne”, odgovorio je Richard. „Neće.”
„Onda joj James to mora jasno reći.”
Richard je klimnuo.
„Da. Moramo ga navesti da se objesi svojim vlastitim riječima.”
Zato smo postavili zamku.
Rekla sam Jamesu da želim prirediti malu večeru kako bih proslavila novi ugovor o dizajnu.
Ispekla sam piletinu, napravila pire krompir, zelenu boraniju i pitu od jabuka za koju je uvijek govorio da je „preslatka”.
Pozvala sam dva njegova prijatelja.
Jedan je bio Tony, čovjek kojem je James vjerovao.
Ono što James nije znao: Tony je Richardu dugovao uslugu.
Vino je teklo.
James je popio previše.
Rano sam se izvinila.
„Umorna sam”, rekla sam i dodirnula stomak.
Prije nego što sam otišla gore, uključila sam skriveni snimač iza uramljene slike u biblioteci.
Tony je čekao dok James nije postao rastrojen i ogorčen.
Zatim je rekao: „Čovječe, ova trudnoća mora da je stresna. Nakon svega što je Eleanor prošla, nadam se da se ništa neće dogoditi.
James se nasmijao.
Bilo je ružno.
„Misliš da ja ne znam to?“
Tony je stišao glas.
„Tvoja majka stvarno želi unuče.“
James je sebi natočio još viskija.
„Moja majka želi najbolje za porodicu.“
„A Eleanor?“
James je frknuo.
„Eleanor nikad nije bila dovoljno jaka. Ostale trudnoće su bile greške. Mama je znala. Ja sam znao. Bolje ih je izgubiti rano nego potrošiti godine na odgajanje slabe djece.“
Gore sam slušala uživo audio.
Ruka mi je bila preko usta.
Ne zato što sam bila šokirana.
Zato što bih, da sam ispustila i jedan zvuk, vrištala dok prozori ne popucaju.
James je nastavio.
„Dok god mi Sofia podari zdravog sina, sve je to vrijedno.“
Vrijedno.
Moje mrtve bebe bile su „vrijedne“.
Te noći prestala sam voljeti svog muža tako potpuno da se nešto u meni odvojilo.
Nije se slomilo.
Odvojilo se.
Sljedećeg jutra srela sam Richarda u banci.
Zatim u općinskoj upravi.
Zatim u pravnom odjelu moje firme.
Aura Interior Design pripadao je meni prije nego što je James postojao.
Izgradila sam ga – s laptopom, iznajmljenim stolom i klijentima koji su vjerovali mom oku.
Nakon našeg vjenčanja James me nagovorio da mu prepustim operativnu kontrolu „zbog poreskih razloga“.
To je bila laž.
Ali Richard je pronašao klauzulu koju je James zaboravio.
Ako njegovi postupci naškode ugledu kompanije ili je izlože pravnoj odgovornosti, imam pravo zatražiti povrat većinskog udjela.
Preljuba je bila sramotna.
Zavjera da naškodi svojoj trudnoj supruzi bila je katastrofalna.
U roku od deset dana – s Richardom i dva tiha člana uprave koji su me još uvijek poštovali – vratila sam pravnu kontrolu nad Aurom.
👉 Pročitajte završni dio (5/5) >>
