Zato je čekao. Izvinjavao se ne tražeći ništa. Pomogao mi je da izgradim pravne klinike. Sedeo je ispred bolničkih soba kada sam radila po osamnaest sati dnevno. Postao je čovek koji više nije mešao ambiciju sa poslušnošću.
Kada je ponovo zaprosio, rekla sam da, jer stari Daniel je nestao.
Čovek pored mene sada je zaslužio svoje mesto.
Dole se Cassandra preglasno nasmejala.
„Možda će Emma izneti slajd-šou o svojoj borbi“, rekla je mami. „Jadna mala napuštena devojčica uspeva.“
Tata se nasmešio. „Ako bude tražila porodične fotografije, naplati joj.“
Tada su se svetla prigušila.
Voditelj je izašao na scenu. „Dame i gospodo, poželite dobrodošlicu predsedavajućem Hawthorne-Mercer Foundation, Daniel Hawthorne.“
Moj muž je zakoračio u snop svetla.
Cassandra se potpuno ukočila.
Njena čaša šampanjca se nakrivila u njenoj ruci.
Mama se namrštila. „Šta?“
Cassandra joj je zgrabila ruku, a prsti su joj se zarivali u svilu.
„Mama“, šapnula je, a lice joj je gubilo boju. „To je on.“
Tatin osmeh je nestao.
Daniel je pogledao preko balske dvorane i pronašao ih s hirurškom smirenošću.
Zatim je rekao u mikrofon: „Večerašnje glavno izlaganje održaće naša osnivačica, moja žena, Emma Mercer Hawthorne.“
Svaka kamera se okrenula dok sam stupila na scenu.
Prvi put u životu, moja porodica je ostala bez reči.
Deo 3
Stajala sam pod svetlošću lustera dok je sala aplaudirala.
Lice Cassandre izgledalo je kao isklesano od panike. Moja majka je prislonila ruku na grlo. Tata je, kao i uvek, prvi pokušao da se sabere.
Počeo je da aplaudira, glasno i lažno.
„Emma!“ doviknuo je, smešeći se za kamere. „To je naša devojčica!“
Uzvratila sam osmeh.
„Nu, tată“, am spus în microfon. „Nu am fost niciodată fetița ta când conta.“
