Telefon mu je zazvonio.
Savannah.
Dugo je zurio u njeno ime.
Zatim se javio.
„Adriane, dragi, boli me stomak. Možeš li doći?“
Prvi put nije osjetio nježnost.
Osjetio je nepovjerenje.
„Savannah.“
„Da?“
„Jesi li trudna?“
Tišina.
Zatim tihi smijeh.
Ne sladak.
Ne uplašen.
Gotovo zabavljen.
„Zašto ne pitaš svog asistenta?“
Veza je bila mrtva.
Adrian je stajao kao ukopan na trotoaru.
Ethan.
Njegov vjerni asistent.
Čovjek koji je organizovao svaki hotel.
Svaki let.
Svaki poklon.
Svaki sastanak sa Savannah.
Adrian ga je odmah pozvao.
Nema odgovora.
Zatim je stigao SMS.
*Posjeti prvo svoju majku prije nego što me potražiš. Postoji još jedna istina na koju nisi spreman.*
DIO 4
— TRUDNOĆA KOJE NIKADA NIJE BILO
Eleanor je bila u kuhinji kada je Adrian uletio u vilu u Lake Forestu.
„Je li Savannah bila trudna?“
Eleanor je polako spustila svoju šolju kafe.
„Ne.“
Odgovor je došao tako odmah da je Adrian ostao kao prikovan.
„Šta?“
„Nikada nije bila trudna.“
„To je nemoguće.“
„Ne.“
Eleanor je izgledala gotovo umorno.
„Nemoguće je bilo to što si joj vjerovao.“
Adrian je zgrabio naslon stolice.
„Išao sam na preglede.“
„Išao si u privatne ordinacije koje je Ethan organizovao.“
„Vidio sam ultrazvučne snimke.“
„Snimke kupljene iz medicinskog online arhiva.“
Adrian je problijedio.
„Ne.“
Eleanor je nemilosrdno nastavila.
„Nikada nisi tražio da nasamo razgovaraš s ljekarom. Nikada nisi provjerio dokumentaciju. Ništa nisi doveo u pitanje što ti je Savannah rekla, jer ti se svidjelo vjerovati da mlada i lijepa žena nosi tvog nasljednika.“
„Ko je ona?“
„Glumica.“
Adrian je zurio u nju.
„A Ethan?“
„Njen vjerenik.“
Zapravo je teturao korak unazad.
Eleanor je gledala kako sjeda.
„Zajedno su pet godina.“
„To nema smisla.“
„To ima savršenog smisla.“
Nagnula se naprijed.
„Savannah u početku nije bila Claireina zamka.“
Adrian je podigao pogled.
„Udvarao si se Savannah nakon što ti ju je Ethan predstavio na onoj dobrotvornoj gala večeri.“
Adrian se sjetio.
Crvena haljina.
Šampanjac.
Savannah koja se smijala na sve što je rekao.
Eleanor je nastavila.
„Odbila te je nekoliko puta. Ti si joj iznova slao poklone. Na kraju je Ethan rekao Claire.“
Adrianovo disanje postade plitko.
„Zašto?“
„Jer je Ethan vidio kako si uništio tu kompaniju dok si se prema svima oko sebe ponašao kao prema komadima namještaja.“
„Dakle, Claire je platila Savannah.“
„U nekom trenutku.“
„Za šta?“
„Da nastavi upravo ono što si ti već započeo.“
Adrian je zurio.
„Htjela je dokazati da ćeš biti nevjeran?“
„Ne.“
Eleanor odmahnu glavom.
„Već je znala da ćeš biti.“
Glas joj postade tvrđi.
„Htjela je dokaz onoga što si bio spreman žrtvovati za iluziju da te obožavaju.“
Savannah je primala poklone.
Adrian je plaćao njenu stanarinu.
Koristio je račune kompanije.
Propuštao je porodična okupljanja.
Kad je Claire trebala njega, Savannah je zvala.
I Adrian je uvijek birao Savannah.
Onda, prije dva mjeseca, Claire je odobrila posljednju fazu.
Trudnoću.
„Je li znala da ćeš me ostaviti?“
Eleanorino lice se zatvorilo.
„Rekao si Claire da, čim ‚tvoje pravo dijete‘ dođe, treba tiho da nestane.“
Adrian skrenu pogled.
„To si rekao ženi koja je već tri godine provela podižući malog dječaka gotovo potpuno sama.“
Nije se mogao braniti.
Eleanor nastavi.
„Prenijela sam svoje dionice jer je kompanija tvog oca propadala pod tobom.“
„Odabrao si Claire umjesto vlastitog sina.“
„Odabrala sam osobu koja se ponašala kao porodica.“
To ga je ostavilo bez riječi.
Šest mjeseci nakon što je Henry Vale doživio moždani udar, Claire je gotovo svaki dan posjećivala bolnicu.
Adrian je došao četiri puta.
Savannah je htjela putovati.
Pa je Adrian putovao.
Claire se brinula o ljekarima.
Osiguranju.
Rehabilitaciji.
Stajala je uz Henryja dok se borio da progovori.
Vozila je Eleanor kući kasno noću.
„Nikad mi nije rekao“, šapnuo je Adrian.
„Naravno da nije.“
Eleanorine oči ispuniše se razočaranjem.
„Prestala je čekati da se ti pobrineš.“
Adrian zakopa lice u ruke.
Nakon nekoliko minuta postavio je pitanje koje je izbjegavao.
„Ko je Noahov otac?“
Eleanor je šutjela.
„Ne znam.“
„Claire zna.“
„Da.“
„Onda mi reci kako da je nađem.“
„Ne.“
„Majko.“
„Ne.“
Adrian bijesno podiže pogled.
Eleanorin glas postade čvrst.
„Nemaš pravo tražiti pristup nekome samo zato što si odjednom shvatio da bi tu osobu mogao izgubiti.“
Njegov telefon zavibrira.
Hitna vijest.
DIREKTOR VALE INDUSTRIES SMIJENJEN NAKON ISTRAGA O POSLOVNIM TROŠKOVIMA
Uslijedila je još jedna.
TAJNOVITA ŽENA U SREDIŠTU SKANDALA ADRIANA VALEA
Zatim još jedna.
Video.
Adrian ga otvori.
Snimci sigurnosnih kamera pokazali su ga kako sa Savannah ulazi u hotele.
Fotografije su pokazale kupovinu nakita.
Privatne večere.
Letovi.
Računi.
Obrasci za poslovne troškove.
U roku od nekoliko minuta pojavilo se na hiljade komentara.
Adrianovo privatno poniženje postalo je javno.
Njegov telefon je ponovo zazvonio.
Njegov advokat.
“Adriane, moramo razgovarati.”
“Možemo li zaustaviti Claire?”
“Šta zaustaviti?”
“Razvod. Dionice. Sve.”
Advokat je uzdahnuo.
“Pregledao sam dokumente.”
“I?”
“Kuća je, pravno gledano, bila njena.”
Adrian je zatvorio oči.
“Prijenos dionica od Eleanor je valjan.”
Tišina.
“Whitmoreovo nasljedstvo je odvojena imovina.”
Još više tišine.
“I Claire posjeduje opsežnu dokumentaciju koja dokazuje zloupotrebu bračne i kompanijske imovine.”
Adrianu je pozlilo.
“Šta dobijam?”
“Realno gledano?”
“Da.”
“Vjerovatno vrlo malo.”
Adrian je prekinuo razgovor.
Samo tri dana ranije bio je milijarder izvršni direktor koji je živio u vili od osamnaest miliona dolara.
Sada je villa otišla.
Njegov posao je otišao.
Njegov brak je skoro gotov.
Njegova reputacija se urušavala iz sata u sat.
A negdje u gradu bila je navodno trudna žena koja ga nikada nije voljela i nosila dijete koje nikada nije postojalo.
Ustao je.
“Gdje živi Ethan?”
Eleanor je uzdahnula.
“Adriane.”
“Gdje?”
Dala mu je adresu.
Vozio je kroz Chicago i stigao do moderne stambene zgrade blizu Lincoln Parka.
Ethan je otvorio vrata.
Iza njega je stajala Savannah.
Bez trudničkog stomaka.
Bez široke trudničke haljine.
Nosila je farmerke i oversized džemper.
Na lijevoj ruci nosila je vjeridbeni prsten.
Adrian je zurio u njega.
Zatim u Ethana.
Zatim ponovo u Savannah.
Slabo se nasmiješila.
“Zdravo, Adriane.”
Glas mu je jedva funkcionisao.
“Uništila si mi život.”
Savannahin osmijeh je nestao.
“Ne.”
Prišla je bliže.
“Dokumentovala sam kako si ga sam uništio.”
DIO 5
— ČOVJEK KOME NIKO VIŠE NE OSTaje, KOME MOŽE PRIPISATI KRIVICU
Adrian je jurnuo na Ethana.
Njegova pesnica se zaustavila nekoliko centimetara od Ethanovog lica.
Ethan se nije pomjerio.
“Samo naprijed”, rekao je mirno. “Udari me.”
Adrianova ruka je zadrhtala.
“Daj Claire još jedan dokaz.”
Pesnica se polako spustila.
Savannah je prekrstila ruke.
“Još uvijek ne shvataš.”
“Godinama si me lagala.”
“Ti si prvi lagao svoju ženu.”
“Uzela si mi novac.”
“I vratila si ga.”
Adrian je zurio.
Savannah je pokazala na kuhinjski pult.
Tamo je čekala koverta iz banke.
“Svaki dolar koji si mi dao vraćen je na escrow račun povezan s revizijom.”
“Stan?”
“Iznajmljen.”
“Nakit?”
“Vraćen ili prodan.”
“Automobili?”
“Vraćeni.”
Adrian je pogledao nju, pa Ethana.
“Zašto onda?”
Savannahin izraz lica postao je hladniji.
„Prvo? Zato što me nisi ostavio na miru.“
Trgnuo se.
„Poslao si mi cvijeće nakon što sam rekla ne. Poslao si mi nakit nakon što sam ti vratila cvijeće. Pozivao si me u hotele nakon što sam odbila večeru.“
Odmahnula je glavom.
„Nisi se zaljubio u mene, Adriane. Zaljubio si se u pobjedu.“
Ethan je dodao: „Claire je to shvatila.“
Adrian ga je pogledao.
„Izdala si me.“
„Radio sam za tebe osam godina.“
Ethanov glas je postao oštar.
„Gledao sam kako potpisuješ ugovore bez da ih pročitaš. Kako preskačeš sjednice upravnog odbora. Kako ponižavaš zaposlenike.
Kako koristiš račune firme kao lični novčanik.“
„Bio si moj asistent.“
„Da.“
„I svaki put kad sam te upozorio, rekao si mi da se brinem za svoja posla.“
Adrian se sjetio da je to rekao.
Mnogo puta.
Savannah je istupila naprijed.
„Trudnoća je bila Clairesin posljednji test.“
„Test?“
„Htjela je znati postoji li ikakva granica.“
Adrianovo lice se iskrivilo.
„Kakva granica?“
„Koliko bi povrijedio vlastitu porodicu da zaštitiš fantaziju koju si izgradio oko mene.“
Pogledala ga je pravo u oči.
„Pao si gotovo odmah.“
One noći kad je Savannah tvrdila da je trudna, Adrian je kupio šampanjac.
Ispričao je to Claire dva dana kasnije.
Ne nježno.
Bez izvinjenja.
Rekao joj je da Savannah nosi budućnost porodice Vale.
